История Санкт-Петербурга начинается с истории создания Петропавловской крепости. С 1700 года Россия вела Северную войну со Швецией, к 1703 были отвоёваны приневские земли. Для их защиты от нападения шведов необходимо было здесь закрепиться. Место для крепости в мае 1703 года выбирали Пётр I, Александр Данилович Меншиков и француз генерал-инженер Жозеф Гаспар Ламбер де Герен. Их выбор пал на Заячий остров.
Заячий остров с городом связывает мост.
Петровские ворота - главный парадный вход в крепость- посвящены прославлению побед России над Швецией в Северной войне. Это единственное сохранившееся триумфальное сооружение петровского времени.
В Петропавловской крепости были предусмотрены подземные ходы (сортии). Они служили для высадки десанта за пределы крепостных стен. В стенах крепости существуют тайные ходы, так называемые патерны. Они также служили для внезапного появления солдат в тылу врага. Выход из них был заложен одним слоем кирпича, место выхода знали только доверенные офицеры.
В 1713 году Сенат переехал из Москвы в Петербург и начал свою работу в стенах Петропавловской крепости. Крепость стала не только местом работы Сената, но и политической тюрьмой. Первым заключённым здесь стал сын Петра I Алексей, который умер в заключении 25 июня 1718 года.
29 июня 1703 года, в день апостолов Петра и Павла, в крепости начали строить храм - Петропавловский собор, вначале небольшую деревянную церковь. Этот день стал именинами крепости, которую с тех пор стали называть на голландский манер “Санкт-Питер-бурх”.
Петропавловский собор является самым старым петербургским храмом.
Уже при Петре I Петропавловский собор становится усыпальницей для членов царской семьи.
Высота шпиля 47 метров, вес - 56 тонн. Внутри находится лестница на 2/3 высоты, далее - выход наружу, к окончанию шпиля ведут скобы. Общая высота шпиля с крестом и фигурой ангела составила 122,5 метра. Это до сих пор самое высокое архитектурное сооружение в Санкт-Петербурге. Ещё в 1722 году Доменико Трезини предложил установить на вершине колокольни ангела, но тот ангел отличался от существующего ныне.
После побед над шведами в 1709-1710 годах Петропавловская крепость потеряла роль оборонительного сооружения. Петербург стал расти вокруг неё, крепость оказалась в центре города. Но пушки с её бастионов гремели - это входило в ритуал официальных торжеств. В 1731 году на Нарышкином бастионе построили Флажную башню, на которой поднимают флаг. С Нарышкина бастиона каждый день в 12 часов раздаётся пушечный выстрел - обычай отмечать полдень ввели с 1730-х годов.
Толщина стен бастионов достигла порядка 20 метров (5-6 метров кирпичной стены снаружи и изнутри, между ними земляная засыпка с толчёным кирпичом), высота стен - 12 метров.
Невские ворота и Комендантская пристань
В начале XIX века, в царствование Александра I, территорию Петропавловской крепости открыли для осмотра горожанами и гостями Петербурга.
С 1924 года крепость стала музеем.